DE ULTIEME COLA-VERGELIJKINGSTEST

‘We zijn in het jaar 1886. Locatie: Atlanta Georgia. Een apotheker met de naam John Pemberton staat op het punt om een drank te creëren die tegelijk verfrissend en verkwikkend is...’ Zo staat te lezen op de website van Coca Cola. We zitten nu in het jaar 2008 en Laboratoire insanité heeft een panel van cola-adepten samengesteld die zich gebogen hebben over de vraag wat de lekkerste cola is. Zijn de prijsverschillen tussen de merken cola even groot als de smaakverschillen?

MERK / WAAR VERKRIJGBAAR / PRIJS
Coca Cola / Overal / 1,42
‘O Lacy cola / Jumbo / 0,69
Pepsi cola / Overal / 1,19
River cola / Aldi / 0,52
C1000 Cola / C1000 / 0,71
Regular cola / AH / 0,71

CONCLUSIE
Niet verrassend en toch weer wel. Tijdens de test zijn alle colamerken vergeleken met Coca Cola, wat toch de ‘oercola’ is. Opvallend is dat de ‘copycats’ de smaak van Coca Cola erg dicht naderen. Alleen Pepsi (zoeter) heeft duidelijk een andere smaakcompositie. Wanneer de dranken goed gekoeld en 'strak' van de koolzuur staan is het verschil miniem, de smaakverschillen zijn duidelijker aanwezig wanneer de drank lauw is en de prik eruit verdwenen is. Met name het eigen merk cola van AH komt heel dicht bij Coca Cola in de buurt, zou geen weddenschap met een 'blind test' aandurven. Dieptepunt qua smaak was River cola van de Aldi, die een vieze aspartaamsmaak heeft. Dus Coca Cola scoort nummer 1, maar is verreweg het duurst, dus laat je je leiden door je smaakpapillen of door je portemonnee?

N.B. Aan de uitslag mogen geen rechten worden ontleend, het betreft hier pure subjectiviteit ;-). De weergegeven prijzen zijn exclusief statiegeld uitgaande van een 1.5 L fles.

P.S. Wil je maatschappelijk verantwoord cola drinken dan kun je terecht bij het merk Mecca-Cola (overigens zeer goed binnen te houden, noot redactie) verkrijgbaar bij je plaatselijke moskeewinkel. Dit Arabische alternatief schenkt een vast percentage van zijn opbrengst aan ‘de Palestijnse zaak’…

DE OORSPRONG VAN COLA
In 1886 stelde Pemberton te Atlanta USA de ingrediënten voor cola samen. Jaren daarvoor had hij meegevochten in de Burgeroorlog en was aan zijn been gewond geraakt met ondraaglijke pijn als gevolg. De combinatie van zijn kennis, als dokter en als apotheker, en de vervelende pijn in zijn been, zetten hem aan tot de ontwikkeling van een nieuwe drank, een wonderfrisdrank die tegelijk verkwikkend en verfrissend zou zijn. Elke dag ging hij op zoek naar zijn perfecte ingrediënten tussen de vele exotische kruiden en specerijen die er werden uitgeladen aan de dokken. En dan, op een dag in mei 1886, creëerde hij in zijn werkplaats het eerste mengse. De door hem ontwikkelde formule is in nevelen gehuld. Er gaan verhalen dat zelfs zijn eigen kinderen de exacte ingrediënten van dit recept niet kenden. Anderen beweren dan weer dat hij grote hoeveelheden ongebruikte specerijen bestelde, alleen maar om verwarring te zaaien bij zijn concurrenten. Natuurlijk is een aantal van de ingrediënten gewoon terug te vinden op de zijkant van elk flesje Coca-Cola. Maar wat je er niet op zult vinden is het exacte mengsel van exotische plantenextracten uit de hele wereld. Dit blijft tot op de dag van vandaag misschien wel de bekendste geheime formule ter wereld. Het geheime ingrediënt in Coca-Cola is een combinatie van verschillende natuurlijke smaakstoffen die samen 7X worden genoemd. De geheime formule wordt bewaard in een bankkluis in Atlanta in de staat Georgia. Belangrijke ingrediënten zijn in ieder geval vanille, kaneel, water en citroen.

Aanvankelijk bevatte Coca Cola een extract van de kolanoot (zaad van de kolaboom uit Zuid-Amerika), hieraan ontleend het drankje ook zijn naam. Coca werd toegevoegd vanwege het hoge cafeïnegehalte die het drankje deden verkopen als een medicijn en genotsmiddel tegen onder andere hoofdpijn en vermoeidheid: een tonicum. Onder druk van de overheid werd dit ingrediënt in het begin van de 20ste eeuw weggelaten. Tegenwoordig bevat cola slechts een fractie aan cafeïne in vergelijking met bijvoorbeeld koffie.

DE ULTIEME ‘ENERGY DRINKS’-VERGELIJKINGSTEST

Als groot liefhebber en afnemer van ‘stuiterdrank’ vond ik het tijd worden voor de ultieme vergelijkingstest. Naast het alom bekende Red Bull zijn er zoveel drankjes op de markt: C1000, AH, Jumbo en zelfs de Aldi hebben een huismerkdrankje. De prijzen verschillen behoorlijk. Maar hoe zit het met de kwaliteit? En wat zit er nou eigenlijk in zo’n drankje? Laboratoire Insanité zocht het voor je uit. Er zijn 10 merken getest. Achter de merknaam staat waar het drankje te koop is, een smaakomschrijving, de prijs in € en het eindcijfer.

Highway (C1000 huismerk / topsmaak, heel fruitig, tintelend en fris / 0,30 / 10)

Red Bull (overal / volle smaak, de echte frambozenkauwgom sensatie / 1,21 / 9)

Power Booster (Kruidvat huismerk / ‘nepper’ die de smaak van Red Bull het dichtst nadert / 0,39 / 9)

Energy Slammers (Jumbo huismerk / topsmaak, volle afdronk / 0,29 / 9)
Blue Bastard (o.a. Jumbo / zachter van smaak / 0,35 / 8)
Golden Power (Aldi huismerk / lekker fris, maar stuk wateriger / 0,29 / 7)

V (AH / combi tussen vruchtendrank en energy drink / 0,85 / 7)

Red Bull sugar free (overal / de bekende aspartaamsmaak / 1,21 / 4)

Rodeo sugar free (AH / zelfde laken en pak / 0,36 / 4)

Bullet sugar free (o.a. Jumbo / DSM op je tong / 0,50 / 4)

Conclusie
Laat het allereerst duidelijk zijn dat het hier om mijn bescheiden mening gaat. Over de sugar free drankjes kan ik kort en bondig zijn: niet te zuipen! Wat betreft de ‘regulars’ proef je dat de verschillende smaken heel dicht bij elkaar liggen (m.u.v. ‘V’). Mijn absolute favoriet is ‘Highway’, bij dit drankje is de prijs-kwaliteitverhouding optimaal. Ben je echter merk- en imagogevoelig dan blijft Red Bull nummer 1, en eerlijk is eerlijk, het blijft natuurlijk de ‘oersmaak’ en is overal verkrijgbaar.

Cafeïnebom van stierenballen? De mythe en de waarheid
Als huidige marktleider (70% van de totale markt) is Red Bull de meest bekende en wereldwijd meest gedronken energy drink. Red Bull werd in 1987 op de markt geïntroduceerd en komt uit Oostenrijk, waar Dietrich Mateschitz het adapteerde van het Thaise drankje ‘Krating daeng’ (wat zich naar het Engels vertaalt als Red Bull). Het drankje werd meteen een mythe en tot op de dag van vandaag zijn er legio ‘kenners’ die menen te weten dat het drinken van één blikje Red Bull gelijk staat aan het drinken van 32 koppen koffie. Ook de fabel dat taurine gemaakt wordt van stierenballen lijkt maar niet uitroeibaar.

Laat ik mij richten op de waarheid. Wat zit er nu echt in?
Taurine Eén blikje energy drink bevat 1000 mg taurine. Taurine is een conditioneel essentieel aminozuur. Het is een lichaamseigen stof die hoofdzakelijk aanwezig is in de spieren, de hersenen, het hart en in het bloed. Een persoon van 70 kilogram heeft al ongeveer 70 gram taurine in het lichaam. Of, anders gesteld, een persoon van 70 kilogram heeft in zijn lichaam 70 maal meer taurine dan in één blik energy drink zit. Taurine is ook aanwezig in de dagelijkse voeding (schaaldieren, vis, gevogelte) en in heel wat babyvoeding. Glucuronolactone Eén blikje energy drink bevat 600 mg glucuronolactone. Glucuronolactone is een koolhydraat, een soort van suiker. Het is een lichaamseigen product dat wordt aangemaakt uit glucose. Het zit ook in voedingsmiddelen zoals granen en rode wijn. Cafeïne Cafeïne zit in veel voedingsmiddelen zoals koffie, thee of chocolade. Een blikje energy drink bevat 80 mg cafeïne. Dit is ongeveer het equivalent van een kopje filterkoffie. Cola bevat ongeveer 35 mg cafeïne per blikje van 33 cl. Cola Light heeft een hoger cafeïnegehalte van ongeveer 47 mg per blikje van 33 cl. B-vitaminen B-vitaminen spelen een belangrijke rol bij de stofwisseling, zoals het opbouwen en afbreken van koolhydraten, vet en proteïne. B-vitaminen hebben ook bewezen mentale en fysieke prestaties te ondersteunen.

Wat zijn de voordelen van energy drinks?

Vergroot het prestatievermogen. Verhoogt de concentratie en de reactiesnelheid. Verbetert de alertheid. Helpt om je energieker te voelen. Stimuleert de stofwisseling. Taurine en glucuronolacton zijn twee stoffen die in het lichaam zelf voorkomen. Het zijn belangrijke stofwisselingstransmitters. Onder invloed van stress, forse inspanningen en het milieu kan er een gebrek aan deze stoffen optreden. Met energy drinks vul je deze stoffen aan. Zij zorgen dat de schadelijke stoffen die zijn ontstaan snel weer worden afgebroken. Energy drinks activeren de stofwisseling, de bloedsomloop en het centrale zenuwstelsel en voorzien het lichaam van bruikbare energie en vitamines. En oh ja, Red Bull is zelfs halal, koosjer en vegetarisch gecertificeerd.